Le président face caméra : un rituel républicain
Depuis le général de Gaulle, qui avait compris avant tout le monde le pouvoir de l'écran, chaque président de la Ve République s'adresse aux Français par la télévision : vœux du 31 décembre, allocutions de crise, messages solennels. Ces prises de parole, diffusées en direct et simultanément sur plusieurs chaînes, comptent parmi les plus grands moments d'audience de l'histoire de la télévision française. Cette page en rassemble les repères.
Quatre types d'adresses présidentielles
4On distingue des prises de parole très différentes par leur ton, leur durée et leur enjeu. Voici les quatre catégories qui structurent le genre.
Les vœux du 31 décembre
Un message d'une dizaine de minutes, enregistré ou diffusé en direct, qui dresse le bilan de l'année et trace des perspectives. C'est le rendez-vous le plus régulier de la parole présidentielle, installé depuis la fin des années 1950.
Les allocutions de crise
Guerre, attentats, crise sanitaire : lorsque le pays traverse un moment grave, le chef de l'État prend la parole en urgence. Ces adresses concentrent des audiences exceptionnelles, parfois sur l'ensemble des chaînes en simultané.
Les annonces politiques majeures
Renoncement à se représenter, annonce d'une dissolution, message d'adieu : certaines adresses ont la portée d'un événement politique à part entière et sont suivies comme tel.
Les entretiens et rendez-vous protocolaires
Entretien télévisé du 14 juillet, interviews exceptionnelles aux journalistes : le président s'exprime sans monologue, en réponse aux questions, selon un format proche du talk-show politique.
Combien de vœux télévisés par président ?
Nombre approximatif de messages de vœux du 31 décembre prononcés pendant le mandat, calculé à partir des années d'exercice. François Mitterrand, président pendant quatorze ans, détient le record.
Méthode : un message de vœux par 31 décembre de présence à l'Élysée. Les chiffres sont des ordres de grandeur et peuvent différer de quelques unités selon les décomptes (messages exceptionnels, vacances de la présidence, formats variables).
L'écart entre crise et routine
Audience approximative (en millions de téléspectateurs, ensemble des chaînes) d'une allocution de crise comparée à celle d'un message de vœux et d'un journal télévisé ordinaire. La crise sanitaire de 2020 a fait basculer ces ordres de grandeur.
Les audiences d'allocutions sont mesurées par Médiamétrie sur l'ensemble des chaînes diffusantes. Les valeurs de vœux et de journal sont des ordres de grandeur.
Huit présidents, huit styles
8Un moment marquant et une approche de la parole télévisée pour chaque président de la Ve République.
| Président | Mandat | Vœux (≈) | Moment marquant à l'écran |
|---|---|---|---|
| Charles de Gaulle | 1959-1969 | 10 | Allocution du 23 avril 1961 après le putsch d'Alger : « Françaises, Français, aidez-moi ! » |
| Georges Pompidou | 1969-1974 | 5 | Un style plus technocratique, les conférences de presse télévisées |
| Valéry Giscard d'Estaing | 1974-1981 | 7 | Message d'adieu du 19 mai 1981 : « Au revoir », puis le fauteuil vide |
| François Mitterrand | 1981-1995 | 14 | Vœux du 31 décembre 1994, derniers de son mandat |
| Jacques Chirac | 1995-2007 | 12 | Entretien du 10 mars 2003 sur l'Irak ; allocution du 11 mars 2007 : il renonce à un troisième mandat |
| Nicolas Sarkozy | 2007-2012 | 5 | Discours de Toulon du 25 septembre 2008 sur la crise financière |
| François Hollande | 2012-2017 | 5 | Allocution du 14 novembre 2015 après les attentats ; renoncement du 1er décembre 2016 |
| Emmanuel Macron | Depuis 2017 | 9 | Allocutions des 16 mars et 13 avril 2020 pendant la crise du Covid-19 |
Les moments listés sont des repères parmi d'autres ; l'échantillon n'est pas exhaustif.
Dix dates de la parole présidentielle télévisée
10De la tribune du général de Gaulle à l'ère des plateformes, les étapes d'un rituel qui a traversé toute la Ve République.
Les premiers vœux de la Ve République
Le général de Gaulle, premier président de la nouvelle Constitution, installe le rendez-vous du 31 décembre, qui deviendra le rituel de tous ses successeurs.
L'appel du 23 avril
Au lendemain du putsch d'Alger, de Gaulle apparaît en uniforme à la télévision et lance « Françaises, Français, aidez-moi ! ». C'est l'un des premiers usages de la télévision comme outil de crise.
Mai 68 : la radio plutôt que l'écran
Le 30 mai, de Gaulle s'adresse aux Français par la radio, la télévision étant touchée par la grève de l'ORTF. L'épisode montre à quel point le pouvoir dépend alors du contrôle des antennes.
Le départ de Giscard à la télévision
Valéry Giscard d'Estaing prend congé des Français depuis l'Élysée par un « Au revoir » resté célèbre, avant de quitter la caméra et de laisser un fauteuil vide à l'écran.
Les derniers vœux de Mitterrand
Le 31 décembre, François Mitterrand, malade, prononce un message empreint de gravité, devenu l'un des plus commentés de l'histoire du rituel.
Chirac et l'Irak
Le 10 mars, Jacques Chirac annonce lors d'un entretien télévisé que la France votera contre une résolution autorisant la guerre en Irak. L'intervention est suivie dans le monde entier.
Chirac renonce à un troisième mandat
Le 11 mars, une allocution télévisée met fin à plus de quarante ans de vie politique à l'échelon national et ouvre la campagne présidentielle.
Attentats du 13 novembre
Dans la nuit, François Hollande s'adresse aux Français depuis l'Élysée, annonce l'état d'urgence et la fermeture des frontières. Les chaînes passent en édition spéciale.
François Hollande renonce à se représenter
Le 1er décembre, une allocution télévisée à l'Élysée annonce qu'il ne sera pas candidat à un second mandat, une première sous la Ve République.
Le Covid-19 bat tous les records
Les allocutions du 16 mars (« Nous sommes en guerre ») et du 13 avril d'Emmanuel Macron rassemblent environ 35 puis 36,7 millions de téléspectateurs sur l'ensemble des chaînes, des niveaux inégalés dans l'histoire de la mesure d'audience.
Les adresses solennelles dans le monde
4Presque toutes les démocraties connaissent un rituel de parole du chef de l'État ou du gouvernement à la télévision. Quelques repères.
Royaume-Uni
Le message de Noël du souverain est diffusé à la radio depuis 1932 et à la télévision depuis 1957. Il constitue le rendez-vous le plus ancien et le plus régulier du genre en Europe.
États-Unis
Le discours annuel du président devant le Congrès est retransmis à la télévision depuis la fin des années 1940. S'y ajoutent des adresses depuis le bureau ovale en temps de crise.
Allemagne
Le président fédéral prononce un message à Noël et le chancelier une allocution du Nouvel An : le rituel est partagé entre le chef de l'État et le chef du gouvernement.
Italie
Le président de la République italienne s'adresse au pays le 31 décembre depuis le palais du Quirinal, dans une tradition très suivie et comparable aux vœux français.
Ce que change l'ère des plateformes
4La parole présidentielle ne se limite plus à l'antenne linéaire. Quatre évolutions la transforment.
Diffusion multi-supports
Les allocutions sont désormais reprises en direct sur les sites des chaînes, les réseaux sociaux et les plateformes de vidéo. La mesure d'audience télévisuelle ne capte qu'une partie de la portée réelle.
Un cadre de régulation spécifique
Les interventions du chef de l'État sont en principe traitées à part dans le décompte du temps de parole, sauf lorsqu'elles relèvent du débat politique national. L'Arcom veille à l'équilibre du pluralisme, notamment en période électorale.
Une mise en scène plus personnelle
Décor sobre, regard caméra, drapeaux français et européen : la mise en scène s'est standardisée tout en évoluant vers plus de proximité et de modernité visuelle d'un mandat à l'autre.
Un genre étudié par la recherche
Les allocutions présidentielles sont un objet d'étude récurrent en sciences politiques et en sciences de l'information et de la communication, notamment pour analyser le ton, la rhétorique et l'impact sur l'opinion.
Comment citer ces données
Citation recommandée
Les données de cet observatoire, synthétisées à partir de sources publiques, peuvent être reprises et citées librement, sous réserve de mention de la source et d'un lien vers cette page (licence CC BY-SA 4.0).
Méthodologie et sources
5Cette page est une synthèse éditoriale fondée sur des sources publiques. Le nombre de vœux par président est calculé à partir des années de mandat (un 31 décembre par année de présence à l'Élysée) et constitue un ordre de grandeur. Les audiences de référence proviennent de Médiamétrie et correspondent à l'ensemble des chaînes diffusant l'adresse ; les valeurs relatives aux vœux et aux journaux sont des ordres de grandeur. Les dates et citations ont été vérifiées dans les archives publiques (Élysée, INA). Toute erreur peut être signalée à presse@tv.fr.
Contact presse : journalistes, chercheurs et étudiants souhaitant des éléments complémentaires peuvent contacter presse@tv.fr.
Questions fréquentes
6Quelle est la plus forte audience d'une allocution présidentielle ?+
L'allocution d'Emmanuel Macron du 13 avril 2020 détient le record avec environ 36,7 millions de téléspectateurs sur l'ensemble des chaînes, devant celle du 16 mars 2020 (environ 35 millions).
Depuis quand le président présente-t-il ses vœux à la télévision ?+
Le rituel du 31 décembre s'installe dès la Ve République avec le général de Gaulle à la fin des années 1950, puis s'impose comme un rendez-vous incontournable pour tous ses successeurs.
Combien de vœux télévisés a prononcé François Mitterrand ?+
Environ quatorze, soit un par année passée à l'Élysée entre 1981 et 1995. C'est le plus grand nombre de vœux pour un même président de la Ve République.
Pourquoi les allocutions sont-elles diffusées en même temps sur plusieurs chaînes ?+
Lorsque la présidence demande une diffusion simultanée, les grandes chaînes la relaient en direct, ce qui explique les audiences records mesurées sur l'ensemble des chaînes. La décision relève d'un accord entre l'Élysée et les diffuseurs, non d'une obligation légale.
Le temps de parole du président est-il décompté ?+
Les règles de l'Arcom prévoient en principe que les interventions du président de la République ne sont pas décomptées, sauf si elles relèvent du débat politique national. Cette règle est précisée par des recommandations publiques du régulateur.
Quelle différence entre une allocution et un discours ?+
Une allocution est une courte adresse officielle prononcée face caméra, souvent depuis l'Élysée, et diffusée en direct ou en différé. Un discours est prononcé devant un public (meeting, assemblée, cérémonie) et retransmis ensuite. Les deux peuvent être relayés à la télévision.