Qu'est-ce que le journal télévisé ?
Le journal télévisé — le « JT » — est un rendez-vous quotidien qui structure la vie médiatique française depuis 1949. Diffusé aux heures de grande écoute, en particulier le « 20 heures », il demeure, malgré la concurrence des chaînes d'information en continu et du numérique, l'un des programmes les plus regardés de la télévision hertzienne. Cet observatoire retrace l'histoire du JT, compare les audiences des grandes éditions, rend hommage aux présentateurs qui ont marqué les générations et analyse les mutations d'un format confronté à l'ère de l'information continue.
Les grands rendez-vous
8Le 13 heures
L'édition la plus regardée de la mi-journée, réputée pour ses reportages sur les terroirs et le patrimoine français.
Le 20 heures
Le JT le plus suivi de France : rendez-vous phare de la première chaîne privée européenne.
Le 13 heures
L'édition de mi-journée du service public, longtemps portée par de grandes signatures.
Le 20 heures
Principal JT du service public, référence en matière d'information nationale et internationale.
Le 19/20 (ICI 19/20)
Un JT unique articulant information nationale et éditions régionales de proximité.
Arte Journal
Une édition franco-allemande à forte dimension européenne et internationale.
Le 12.45 / Le 19.45
Des éditions courtes et dynamiques ciblant un public plus jeune que les JT classiques.
23h / Édition de la nuit
Un rendez-vous d'approfondissement et de décryptage de l'actualité du jour.
Audiences comparées des grandes éditions
Nombre moyen de téléspectateurs par édition (en millions), ordres de grandeur 2024-2025. Le 13h de TF1 réalise les plus fortes parts d'audience de la journée.
De quoi parle un JT ?
Répartition moyenne indicative des sujets traités dans une édition de 20 heures.
Histoire du JT : de 1949 à aujourd'hui
12Le premier journal télévisé
Le 29 juin 1949, la RTF diffuse le tout premier journal télévisé français, lancé par Pierre Sabbagh. Sans présentateur à l'écran au départ, il s'appuie sur des images commentées en voix off.
L'arrivée des « speakerines » et des présentateurs
Le JT se structure : des journalistes et présentateurs apparaissent progressivement à l'écran. Léon Zitrone devient l'une des premières grandes voix de l'information télévisée.
La RTF sous tutelle de l'État
Le JT est diffusé par la RTF, monopole d'État. L'information télévisée reste étroitement contrôlée par le pouvoir politique, ce qui nourrira de longs débats sur son indépendance.
Deux unités d'information concurrentes
L'ORTF crée deux rédactions distinctes pour ses deux chaînes, amorçant une forme de pluralisme et de concurrence éditoriale dans le traitement de l'actualité.
Éclatement de l'ORTF
La dissolution de l'ORTF donne naissance à TF1, Antenne 2 et FR3, chacune dotée de sa propre rédaction. Le paysage du JT se diversifie durablement.
La fin du monopole d'information
La libéralisation de l'audiovisuel et l'essor des radios libres transforment le rapport à l'information. Le JT doit composer avec une offre médiatique en pleine expansion.
La privatisation de TF1
TF1, privatisée, fait du 20 heures un produit d'appel stratégique. La bataille des audiences entre le JT de TF1 et celui d'Antenne 2 (puis France 2) devient un marqueur du PAF.
L'ère PPDA et la bataille des « 20 heures »
Patrick Poivre d'Arvor sur TF1 face aux présentateurs du service public : le duel des JT de 20h cristallise l'attention et installe le format comme institution nationale.
La naissance de l'info en continu
LCI (1994) puis les chaînes d'information en continu bouleversent le monopole du JT sur l'actualité : l'information devient permanente, le JT n'est plus le seul rendez-vous.
BFM TV et la généralisation du direct
Le lancement de BFM TV sur la TNT gratuite démocratise l'information en continu. Le JT doit se différencier par l'analyse, le reportage et la hiérarchisation de l'actualité.
franceinfo et le JT numérique
Le service public lance franceinfo, chaîne et plateforme numérique. Les JT sont désormais disponibles en direct et en replay sur le web, mobiles et téléviseurs connectés.
Le JT à l'ère des réseaux et de l'IA
Fact-checking systématique, formats courts pour les réseaux sociaux, débats sur l'IA et les hypertrucages : le JT se réinvente pour rester une référence face à la désinformation.
Présentateurs légendaires
12Léon Zitrone
RTF / ORTF / A2Voix historique de l'information télévisée, présent sur les grands événements nationaux et royaux.
Roger Gicquel
TF1Présentateur au ton grave, resté célèbre pour son édito « La France a peur ».
Christine Ockrent
Antenne 2Première femme à présenter seule un journal de 20h, surnommée « la reine Christine ».
Patrick Poivre d'Arvor
TF1Figure emblématique du 20h de TF1 pendant plus de vingt ans, « PPDA ».
Claire Chazal
TF1Visage des week-ends de TF1 pendant près de 25 ans, record de longévité.
David Pujadas
France 2Présentateur du 20h du service public, associé aux grands débats présidentiels.
Gilles Bouleau
TF1Titulaire du 20h de TF1, en semaine, depuis le départ de Laurence Ferrari.
Anne-Sophie Lapix
France 2Présentatrice du 20h de France 2 et modératrice de débats électoraux.
Marie-Sophie Lacarrau
TF1Présentatrice du 13h de TF1, l'un des JT les plus regardés de France.
Laurent Delahousse
France 2Figure des JT du week-end de France 2, également producteur de magazines.
Julian Bugier
France 2Présentateur du 20h de France 2 en semaine, après le 13h de la chaîne.
Jean-Pierre Pernaut
TF1Emblème du 13h de TF1 pendant plus de 30 ans, chantre des régions et du patrimoine.
Quand le JT rassemble la nation
Les moments où l'information télévisée atteint ses pics d'audience et retrouve son rôle de rendez-vous national.
Allocutions et éditions spéciales (crises nationales)
Les éditions liées aux grandes crises et allocutions présidentielles figurent parmi les pics historiques d'audience de l'information.
Soirées électorales (présidentielles)
Les soirées de second tour de l'élection présidentielle réunissent régulièrement plus de 10 millions de téléspectateurs, tous JT confondus.
Grands événements internationaux
Attentats, catastrophes ou événements planétaires provoquent des pics d'audience et une bascule vers l'information continue.
Événements sportifs majeurs (Coupe du monde, JO)
Les JT encadrant les grandes compétitions sportives bénéficient d'un fort report d'audience.
Cérémonies et événements nationaux
Hommages nationaux et grands rendez-vous institutionnels rassemblent largement autour du JT.
Un format en pleine mutation
6La concurrence de l'info en continu
Les chaînes d'information 24/24 (BFM TV, CNews, LCI, franceinfo) ont brisé le monopole du JT sur l'actualité. Le JT se recentre sur la hiérarchisation, le reportage et l'analyse.
Le JT au format numérique
Direct en ligne, replay, extraits verticaux pour les réseaux sociaux : le JT se décline sur mobiles et téléviseurs connectés pour toucher les publics qui ont délaissé la diffusion linéaire.
Le vieillissement du public
L'audience des grands JT reste fidèle mais âgée. Attirer les moins de 35 ans, davantage tournés vers les réseaux sociaux et les formats courts, constitue un défi structurel.
La montée du fact-checking
Face à la désinformation, les rédactions renforcent les rubriques de vérification (« Les Vrais/Faux », cellules de fact-checking) intégrées au cœur des éditions.
Le poids de l'information internationale
Crises géopolitiques, climat et santé mondiale prennent une place croissante, réinterrogeant l'équilibre traditionnel entre proximité, national et international.
L'IA et les hypertrucages
Images générées par IA et deepfakes obligent les JT à renforcer la vérification des sources et la transparence, pour préserver la confiance du public dans l'information.
Comment citer ces données
Citation recommandée
Les données de cet observatoire peuvent être reprises et citées librement, sous réserve de mention de la source (TV.fr). Licence Creative Commons BY-SA 4.0.
Méthodologie et sources
6Cet observatoire s'appuie sur des sources publiques et institutionnelles : archives de l'INA, données d'audience Médiamétrie relayées par la presse spécialisée, informations des chaînes (TF1, France Télévisions, M6, Arte) et travaux universitaires sur l'histoire de l'information télévisée. Les chiffres d'audience présentés sont des ordres de grandeur portant sur la période 2024-2025 ; ils varient d'un jour et d'une saison à l'autre. Les éléments historiques (dates de création, présentateurs, événements) sont documentés par l'INA et Vie-publique.fr. La répartition des sujets d'un JT est une estimation moyenne à visée pédagogique.
Contact presse : journalistes, chercheurs et étudiants souhaitant des éléments complémentaires sur l'histoire et les audiences du journal télévisé peuvent contacter presse@tv.fr.
Questions fréquentes
8Quand a été diffusé le premier journal télévisé en France ?+
Le premier journal télévisé français a été diffusé le 29 juin 1949 par la RTF, à l'initiative de Pierre Sabbagh. À ses débuts, il n'y avait pas de présentateur à l'écran : le JT reposait sur des images d'actualité commentées en voix off. Le présentateur en plateau ne s'imposera que dans les années 1950.
Quel est le JT le plus regardé de France ?+
Le 20 heures de TF1 est historiquement le journal télévisé le plus regardé de France, avec de l'ordre de 5 à 6 millions de téléspectateurs en moyenne. Le 13 heures de TF1 réalise quant à lui les plus fortes parts d'audience de la journée. Le 20 heures de France 2 reste le principal JT du service public, avec environ 4 millions de téléspectateurs.
Pourquoi le « 20 heures » est-il si important en France ?+
Le « 20 heures » est diffusé à l'heure de plus grande écoute, au moment où les familles se retrouvent. Rendez-vous quotidien depuis des décennies, il structure la vie médiatique et politique : les responsables publics cherchent à s'y exprimer, et ses audiences servent de baromètre à la concurrence entre chaînes. C'est un véritable rituel national.
Le JT est-il concurrencé par les chaînes d'information en continu ?+
Oui. Depuis le lancement de LCI en 1994, puis de BFM TV (2005), CNews et franceinfo, l'information est devenue permanente. Le JT n'est plus le seul rendez-vous d'actualité de la journée. Il conserve toutefois une audience largement supérieure à celle des chaînes d'info en continu et se distingue par la hiérarchisation, le reportage et l'approfondissement.
Peut-on revoir les JT en replay ?+
Oui. Les grandes éditions des JT de TF1 et de France Télévisions sont disponibles en direct et en replay sur leurs plateformes respectives, ainsi que sur les téléviseurs connectés, les applications mobiles et le web. Des extraits sont également diffusés sur les réseaux sociaux dans des formats courts adaptés aux mobiles.
Qui sont les présentateurs les plus emblématiques du JT ?+
Parmi les figures marquantes : Léon Zitrone, Roger Gicquel (« La France a peur »), Christine Ockrent (première femme à présenter seule un 20h), Patrick Poivre d'Arvor (PPDA), Claire Chazal, Jean-Pierre Pernaut (emblème du 13h de TF1), David Pujadas ou encore, plus récemment, Gilles Bouleau, Anne-Sophie Lapix, Marie-Sophie Lacarrau et Julian Bugier.
Comment sont mesurées les audiences des JT ?+
Les audiences des journaux télévisés sont mesurées par Médiamétrie, via un panel représentatif de foyers équipés d'audimètres. On exprime l'audience en nombre moyen de téléspectateurs et en part d'audience (PdA), c'est-à-dire la proportion du public regardant la télévision à cet instant. Pour en savoir plus, consultez notre guide de la mesure d'audience.
Le public du JT vieillit-il ?+
Oui, c'est une tendance de fond. Le public des grands JT reste nombreux et fidèle, mais son âge moyen est élevé. Les jeunes générations s'informent davantage via les réseaux sociaux, les applications et les formats courts. Les rédactions développent donc des déclinaisons numériques pour toucher ces publics et pérenniser le rendez-vous d'information.