Le genre policier domine la programmation de soirée à la télévision française. Les séries policières françaises comme Capitaine Marleau, Mongeville, Meurtres à... ou encore Section de recherches sont les programmes les plus regardés sur France 2, France 3 et TF1. Les téléspectateurs français ont un attachement particulier pour les enquêtes menées dans les régions, mêlant intrigue policière et découverte du patrimoine.
Les thrillers et polars internationaux occupent également une place importante, notamment sur Arte qui diffuse des séries nordiques (polars scandinaves) et des thrillers britanniques de grande qualité. TF1 programme régulièrement des films d'action et des thrillers américains en prime time. Le genre policier représente à lui seul près d'un tiers des fictions diffusées aux heures de grande écoute sur les chaînes françaises.