Un petit écran toujours ouvert sur le monde
Depuis les années 1960, les séries étrangères occupent une place centrale à la télévision française. Longtemps dominées par les productions américaines et britanniques achetées par les chaînes hertziennes, elles se sont diversifiées avec l'essor de Canal+, d'Arte puis des plateformes de streaming : séries nordiques, espagnoles, allemandes, coréennes. Cette page propose un panorama structuré, avec ses chiffres de repère et ses grandes dates.
Quatre âges des séries étrangères en France
4Quatre grandes périodes se dégagent, qui correspondent à des changements de structure du paysage audiovisuel : le monopole public, la télévision privée, le câble et le satellite, puis les plateformes.
L'âge de l'hertzien public
Policiers américains (Columbo, Starsky et Hutch), séries britanniques cultes (Le Prisonnier, Doctor Who) et premiers grands feuilletons arrivent sur les chaînes publiques, au rythme de quelques rendez-vous hebdomadaires partagés par tout le pays.
L'ère de la télévision privée
Canal+ en 1984, La Cinq et M6 puis la privatisation de TF1 en 1987 relancent la demande. Les feuilletons américains (Dallas, Dynastie, Santa Barbara) et les séries de prime time (Urgences, X-Files, Friends) deviennent des rendez-vous incontournables.
Le câble, le satellite et l'âge d'or américain
Les Soprano, Lost, Dr House ou Game of Thrones installent la série comme un genre prestigieux. Le câble et le satellite (Canal+, OCS) proposent des séries plus audacieuses, tandis qu'Arte popularise les séries nordiques.
L'ère des plateformes
Netflix en 2014, Amazon Prime Video en 2016, Disney+ en 2020 : la série devient un produit mondial, disponible en une seule fois. Des succès venus d'Espagne, d'Allemagne ou de Corée du Sud s'imposent sans passer par l'antenne linéaire.
D'où viennent les séries ?
Répartition par pays d'origine des 25 séries étrangères de référence de notre échantillon. Les États-Unis dominent largement, suivis du Royaume-Uni, tandis que la diversité s'élargit avec le temps.
Lecture : 15 séries sur 25 (60 %) sont américaines. L'échantillon est éditorial : il reflète la notoriété des titres en France, non la totalité des volumes diffusés.
Dans quelle décennie naissent les séries ?
Nombre de séries de l'échantillon selon la décennie de création originale. Les années 2010 sont les plus riches, en phase avec l'essor du streaming et de la diversité géographique.
Lecture : 7 séries de l'échantillon ont été créées entre 2010 et 2019, soit 28 % du total.
Vingt-cinq séries étrangères de référence
25Pays d'origine, année de création et genre des séries qui ont marqué l'histoire du petit écran en France.
| Série | Pays d'origine | Création | Genre |
|---|---|---|---|
| Doctor Who | Royaume-Uni | 1963 | Science-fiction |
| Le Prisonnier | Royaume-Uni | 1967 | Science-fiction, thriller |
| Columbo | États-Unis | 1971 | Policier |
| Les Feux de l'amour | États-Unis | 1973 | Feuilleton |
| Starsky et Hutch | États-Unis | 1975 | Policier |
| Dallas | États-Unis | 1978 | Feuilleton |
| Magnum | États-Unis | 1980 | Policier |
| Dynastie | États-Unis | 1981 | Feuilleton |
| Santa Barbara | États-Unis | 1984 | Feuilleton |
| X-Files | États-Unis | 1993 | Science-fiction |
| Urgences | États-Unis | 1994 | Médical |
| Friends | États-Unis | 1994 | Comédie |
| Les Soprano | États-Unis | 1999 | Drame |
| Lost | États-Unis | 2004 | Aventure, mystère |
| Dr House | États-Unis | 2004 | Médical |
| Forbrydelsen (The Killing) | Danemark | 2007 | Policier |
| Breaking Bad | États-Unis | 2008 | Drame criminel |
| Downton Abbey | Royaume-Uni | 2010 | Drame historique |
| Sherlock | Royaume-Uni | 2010 | Policier |
| Borgen | Danemark | 2010 | Drame politique |
| Game of Thrones | États-Unis | 2011 | Fantasy |
| Gomorra | Italie | 2014 | Drame criminel |
| Dark | Allemagne | 2017 | Science-fiction |
| La Casa de Papel | Espagne | 2017 | Thriller |
| Squid Game | Corée du Sud | 2021 | Thriller, survie |
Années de création originale. Certaines séries ont été diffusées en France plusieurs années après leur sortie d'origine ; les chaînes de première diffusion ne sont pas détaillées ici.
Dix dates pour comprendre les vagues
10Des chaînes publiques aux plateformes mondiales, les étapes qui ont redessiné l'accès aux séries étrangères.
Les premières séries étrangères sur les chaînes publiques
Dès les années 1960, la télévision publique achète des séries britanniques et américaines. Doctor Who (1963) et Le Prisonnier (1967) naissent à l'étranger dans la même décennie et feront plus tard figure de classiques.
L'âge du policier américain
Columbo (1971) et Starsky et Hutch (1975) installent le téléfilm et la série policière comme valeurs sûres de la programmation du soir, dans une France encore limitée à trois chaînes.
Lancement de Canal+
La première chaîne payante française, lancée le 4 novembre 1984, devient un point d'entrée pour les séries et préfigure la place prise plus tard par le câble et le satellite.
Privatisation de TF1 et arrivée de M6
La privatisation de TF1 et le lancement de M6, après celui de La Cinq en 1986, multiplient les achats de séries américaines et créent une concurrence nouvelle pour les droits.
Urgences et Friends
Ces deux séries nées aux États-Unis en 1994 deviennent, dans les années suivantes, des rendez-vous hebdomadaires très suivis, façonnant le prime time sériel à la française.
Lost, Dr House et l'âge d'or sur TF1
À l'automne 2005, TF1 propose plusieurs séries américaines événement, dont Lost et Dr House, qui rassemblent des audiences très élevées et imposent la série comme un genre de prestige.
Game of Thrones arrive en France
Diffusée sur OCS, la série d'heroic fantasy symbolise le basculement des séries phares vers le câble et le payant, avec une exigence de production proche du cinéma.
Netflix s'installe en France
Le 15 septembre 2014, Netflix ouvre son service en France. Amazon Prime Video suivra en 2016 puis Disney+ en 2020, transformant les habitudes de visionnage et la place du linéaire.
Dark et La Casa de Papel : les succès non anglophones
Deux séries, l'une allemande et l'autre espagnole, installent durablement l'idée qu'une série peut devenir un succès mondial sans venir de Hollywood.
Squid Game devient un phénomène mondial
Lancée le 17 septembre 2021, la série sud-coréenne s'impose comme un succès planétaire de Netflix et ouvre grand la porte aux fictions asiatiques en France.
De nouvelles géographies de la série
4Longtemps cantonnées à l'axe États-Unis - Royaume-Uni, les séries étrangères viennent aujourd'hui de partout. Quatre pôles émergent.
Pays nordiques
Forbrydelsen et Borgen, deux séries danoises, ont popularisé en Europe le polar nordique et le drame politique, souvent via Arte, chaîne de référence pour les séries d'auteur européennes.
Espagne
La Casa de Papel, créée en 2017, illustre la capacité de l'industrie espagnole à produire un succès mondial adossé aux plateformes. Le doublage et le sous-titrage en français ont favorisé son adoption.
Allemagne
Avec Dark (2017), l'Allemagne rejoint les pays dont les séries circulent sans frontières. Le succès critique de la série a prouvé l'appétit du public pour des récits complexes en version originale ou doublée.
Corée du Sud
Squid Game (2021) a fait entrer les séries sud-coréennes dans le grand public français. Les dramas coréens, jusque-là cantonnés à un public de passionnés, trouvent désormais place dans les catalogues de streaming.
Ce qui change pour les séries étrangères
4Quatre mouvements de fond redessinent la consommation de séries étrangères en France.
La version originale sous-titrée progresse
Le sous-titrage, longtemps réservé aux cinéphiles, séduit de plus en plus les jeunes spectateurs, notamment pour les séries non anglophones. La VF reste toutefois majoritaire sur les chaînes en clair.
Les quotas européens structurent l'offre
Les chaînes de télévision linéaire doivent consacrer une part majoritaire de leur diffusion à des œuvres européennes, et les plateformes à un catalogue d'au moins 30 % d'œuvres européennes selon le cadre de l'Union européenne.
Des échanges dans les deux sens
Les séries françaises voyagent aussi : l'adaptation de formats français à l'étranger et les ventes internationales de fiction se développent, comme le montre l'observatoire de la fiction française à l'export.
Sortie par saison entière
Le « binge-watching » a fait disparaître l'attente hebdomadaire pour une partie des séries. Les diffuseurs linéaires répondent par des soirées événements et des diffusions simultanées avec la plateforme d'origine.
Comment citer ces données
Citation recommandée
Les données de cet observatoire, synthétisées à partir de sources publiques, peuvent être reprises et citées librement, sous réserve de mention de la source et d'un lien vers cette page (licence CC BY-SA 4.0).
Méthodologie et sources
5Cette page repose sur un échantillon éditorial de 25 séries étrangères sélectionnées pour leur notoriété en France et leur représentativité des différentes époques et géographies. Les années sont celles de la création originale de la série dans son pays d'origine et non de sa première diffusion française. Les répartitions par pays et par décennie sont calculées sur cet échantillon et ne constituent pas une mesure des volumes diffusés. Les repères réglementaires sont issus des textes publics (Arcom, CNC, directive européenne sur les services de médias audiovisuels). Toute erreur peut être signalée à presse@tv.fr.
Contact presse : journalistes, chercheurs et étudiants souhaitant des éléments complémentaires peuvent contacter presse@tv.fr.
Questions fréquentes
6Quel pays produit le plus de séries diffusées en France ?+
Les États-Unis restent le premier pays d'origine des séries étrangères diffusées en France. Dans notre échantillon éditorial de 25 séries de référence, 15 sont américaines (60 %). Le Royaume-Uni arrive en deuxième position.
Depuis quand Netflix est-il disponible en France ?+
Netflix a lancé son service en France le 15 septembre 2014. Amazon Prime Video a suivi en 2016 et Disney+ en 2020, élargissant fortement l'accès aux séries étrangères.
Qu'est-ce que le « Nordic noir » ?+
Le « Nordic noir » désigne un courant du polar et du drame venu des pays nordiques, caractérisé par des atmosphères sombres et des intrigues sociales ou politiques. Forbrydelsen et Borgen, séries danoises, en sont des exemples populaires, souvent découverts en France via Arte.
Les chaînes françaises doivent-elles diffuser des séries européennes ?+
Oui. Les chaînes de télévision linéaire sont soumises à des quotas de diffusion d'œuvres européennes (au moins 60 % des œuvres diffusées) et d'expression originale française (au moins 40 %). Ces règles sont contrôlées par l'Arcom.
Pourquoi les séries ont-elles autant de succès à la télévision ?+
Les séries offrent une narration longue, une fidélisation du public et une forte valeur de conversation sociale. Pour les chaînes comme pour les plateformes, elles constituent un moteur d'abonnement et un produit exportable à l'échelle mondiale.
La version originale sous-titrée est-elle en progression ?+
Les plateformes proposent presque toujours la VO sous-titrée et la VF. Les pratiques évoluent, en particulier chez les jeunes publics et pour les séries non anglophones, mais la VF reste dominante pour les programmes diffusés en clair.