TNT 2027 : l'Arcom ouvre le dossier des six fréquences qui expirent, auditions le 22 septembre

C'est un calendrier administratif, et pourtant c'est probablement le dossier le plus structurant de la décennie pour la télévision gratuite française. Le 10 septembre, l'Arcom a rendu publique l'étude d'impact qu'elle a adoptée la veille, préalable obligatoire au lancement d'un appel aux candidatures pour la diffusion de chaînes nationales de la TNT en 2027. Derrière le vocabulaire réglementaire, une échéance très concrète : les autorisations de six services gratuits arrivent à leur terme le 11 décembre 2027.

Les six chaînes concernées

Les fréquences qui se libèrent sont aujourd'hui occupées par TF1 Séries Films, L'Équipe, 6ter, RMC Story, RMC Découverte et RMC Life. Soit, dans le désordre, une chaîne de fiction adossée au premier groupe privé français, une chaîne sportive gratuite unique en son genre, une déclinaison du groupe M6 et trois antennes du pôle RMC. Ensemble, elles pèsent chaque soir une part non négligeable de l'offre gratuite : lors du prime time du mercredi 9 septembre, TF1 Séries Films rassemblait par exemple 536 000 téléspectateurs avec « Seven », un score supérieur à celui de plusieurs chaînes historiques sur le même créneau.

Il ne s'agit pas d'un couperet automatique. La procédure prévue à l'article 31 de la loi du 30 septembre 1986 impose à l'autorité de mesurer, avant toute décision, les effets possibles d'une nouvelle attribution sur l'équilibre du marché. C'est exactement l'objet de l'étude publiée : évaluer ce que produiraient différentes hypothèses d'attribution sur l'économie de la TNT, sur le marché publicitaire et sur le pluralisme. Les chaînes sortantes peuvent se représenter, mais elles ne sont pas seules : n'importe quel éditeur peut candidater.

Un calendrier serré jusqu'à fin septembre

Les prochaines semaines sont cadencées. L'Arcom a fixé au 22 septembre 2026 les auditions des tiers souhaitant réagir à l'étude d'impact, les demandes devant lui parvenir au plus tard le 17 septembre à midi. Les contributions écrites, elles, sont attendues jusqu'au 28 septembre 2026, délai présenté comme « de rigueur ». Le régulateur a par ailleurs publié le même jour les contributions non confidentielles reçues lors de la consultation publique ouverte le 24 avril 2026.

Autrement dit : entre l'étude d'impact, les auditions et les observations écrites, l'essentiel de la matière contradictoire sera réuni avant la fin du mois. L'appel aux candidatures proprement dit viendra ensuite, avec une instruction qui s'étalera sur 2027 pour tenir l'échéance de décembre. Ceux qui suivent le secteur savent que ces séquences sont longues, mais que les positions s'y figent vite.

Pourquoi ce dossier arrive dans un contexte tendu

Le contexte compte autant que la procédure. L'Arcom avait déjà renoncé, plus tôt, à lancer de nouvelles chaînes pour remplacer les services payants du groupe Canal+ partis de la TNT, en invoquant des conditions économiques dégradées sur le marché télévisuel. La même prudence irrigue le dossier 2027 : rien ne garantit que six fréquences libérées donneront lieu à six nouvelles autorisations, ni que le paysage restera à périmètre constant. Notre page de référence sur la régulation audiovisuelle par l'Arcom détaille les pouvoirs dont dispose l'autorité à chaque étape.

Trois tensions structurent la réflexion. La première est publicitaire : le marché de la télévision gratuite ne progresse plus au rythme du nombre de chaînes, et chaque nouvelle antenne se finance en partie sur le dos des autres. La deuxième est technologique : une part croissante de l'audience passe désormais par les plateformes des groupes eux-mêmes plutôt que par le signal hertzien, ce qui interroge la valeur d'une fréquence. La troisième est éditoriale : à quoi bon multiplier les canaux si l'offre s'homogénéise ? Ces arbitrages sont documentés dans notre dossier sur le paysage audiovisuel français.

Ce que cela change — ou pas — pour les téléspectateurs

À court terme, rien. Les six chaînes continuent d'émettre normalement jusqu'en décembre 2027, avec leurs grilles, leurs numéros et leurs programmes habituels. Aucun changement de numérotation n'est attendu avant l'issue de la procédure ; la liste des chaînes TNT et de leurs numéros en 2026 reste donc valable, et nous la mettrons à jour dès qu'une décision sera rendue.

À moyen terme, en revanche, les scénarios divergent. Un renouvellement à l'identique préserverait l'offre actuelle. Une redistribution partielle pourrait ouvrir la porte à de nouveaux entrants — chaînes thématiques, offres locales regroupées, projets portés par des groupes déjà présents. Une contraction du nombre de services, enfin, n'est pas exclue si l'étude d'impact conclut que le marché ne peut plus absorber autant d'acteurs gratuits. Pour les chaînes sportives et documentaires concernées, l'enjeu est vital : L'Équipe, RMC Découverte et RMC Story vivent presque exclusivement de la diffusion hertzienne gratuite et de la publicité qui en découle. Nous suivons ces équilibres économiques dans notre analyse des droits sportifs à la télévision.

Une décision qui dépasse la TNT

Il faut enfin replacer ce dossier dans une séquence plus large. Le financement de l'audiovisuel public reste en discussion, les obligations d'investissement des plateformes évoluent au fil des contentieux, et les groupes privés réorganisent leurs actifs autour de leurs services numériques. Le sort de six fréquences est donc aussi un test : il dira si la France considère encore la diffusion hertzienne gratuite comme le socle de son modèle télévisuel, ou comme une infrastructure de transition. Notre dossier sur le financement de l'audiovisuel public éclaire l'autre versant de cette équation.

En attendant, la meilleure façon de suivre la vitalité de ces antennes reste de regarder leurs performances soir après soir. Nos audiences TV quotidiennes publient chaque matin le détail chaîne par chaîne, TNT comprise, et notre programme TV complet permet de repérer ce que ces six chaînes proposent au quotidien.