Augustin Trapenard, l'animateur qui a remis la lecture au cœur du prime-time

À 47 ans, Augustin Trapenard incarne aujourd'hui ce qu'il y a de plus rare à la télévision française : une présence à la fois intellectuelle et populaire. Depuis qu'il a repris en 2023 les rênes de La Grande Librairie, l'émission littéraire phare de France 5, il a réussi le pari improbable de rajeunir un programme exigeant tout en conservant son ADN. Portrait d'un animateur qui s'est imposé comme l'une des voix les plus singulières du paysage audiovisuel hexagonal.

De Khâgne à France Inter : la voie royale

Né en 1979 à Antibes, normalien de la rue d'Ulm, agrégé d'anglais, Augustin Trapenard pourrait n'être qu'un universitaire brillant parmi d'autres. Mais à la fin des années 2000, il bascule dans le journalisme culturel : d'abord sur Le Mouv', puis Canal+ pour Le Grand Journal, puis France Inter pour son émission Boomerang. Pendant huit ans, il y reçoit la quasi-totalité des grandes voix littéraires francophones et internationales, de Toni Morrison à Annie Ernaux, en passant par Patrick Modiano.

« Augustin a un don rare : il sait écouter », résume Anaïs Lemaire, productrice radio chez Radio France. « Quand il interviewe, il n'est pas en train de préparer sa prochaine question. Il est présent. C'est ce qui fait la différence. »

« 21 cm » sur Canal+ : la révélation grand public

De 2017 à 2023, Trapenard anime 21 cm sur Canal+, une émission littéraire hybride qui mêle entretiens, lectures filmées et duplex. Le concept séduit les réseaux sociaux : la chaîne YouTube de l'émission cumule plus de 60 millions de vues. Un signe avant-coureur du succès qui suivra.

Reprendre « La Grande Librairie » après François Busnel

En septembre 2023, France 5 prend une décision risquée : confier La Grande Librairie à Trapenard, après quatorze saisons emblématiques de François Busnel. La transition fait débat : Busnel laisse derrière lui une émission iconique, dotée d'une audience fidèle. Trapenard joue la carte du respect tout en imposant son tempo. Plus rapide, plus visuel, plus ouvert aux jeunes auteurs.

Le pari est gagné : la moyenne d'audience oscille désormais entre 600 000 et 850 000 téléspectateurs, soit des chiffres comparables à ceux de Busnel sur ses meilleures saisons. Et surtout, l'émission a gagné en cible jeune : la part des 25-34 ans est passée de 4 % à 9 %.

Une méthode : préparer comme un chercheur, recevoir comme un ami

Augustin Trapenard prépare ses émissions avec une rigueur quasi-universitaire. Selon plusieurs membres de son équipe, il lit l'intégralité des livres de ses invités, prend des notes manuscrites, et arrive sur le plateau avec un classeur de plus de cent pages. Mais sur le plateau, tout cela disparaît : il fait confiance à l'instant.

« C'est une vraie discipline. La préparation n'est utile que si elle te permet, le moment venu, de l'oublier complètement », a-t-il expliqué dans une masterclass donnée à Sciences Po en mars 2026.

Ce mercredi 29 avril : Fabrice Luchini en grand entretien

Le menu de ce soir promet une rencontre savoureuse : Fabrice Luchini, l'un des plus grands diseurs de textes du théâtre français, sera l'invité d'honneur autour de son nouveau spectacle « L'Art du portrait selon Cioran ». Le tandem promet déjà des étincelles. Trapenard recevra également Emmanuelle Bayamack-Tam, prix Médicis 2024, et le jeune romancier Léo Henry. À ne pas manquer à 21h05 sur France 5 — voir la grille du soir.

Une carrière éditoriale en parallèle

Trapenard est aussi l'auteur de plusieurs ouvrages, dont une remarquable biographie d'Emily Brontë publiée chez Gallimard en 2017 et un essai sur l'amour publié en 2024. Il est aussi traducteur (du polonais et de l'anglais), preuve d'une véritable culture littéraire. Cette légitimité éditoriale joue sans doute beaucoup dans sa relation aux écrivains qu'il interviewe.

Une vie privée tenue en marge

Discret, Trapenard parle rarement de sa vie personnelle. Marié et père d'une petite fille, il vit à Paris, dans le 18e arrondissement. « La pudeur fait partie du métier de critique. Si je m'expose trop, je ne peux plus interviewer correctement », a-t-il glissé une fois à Télérama. Une approche assumée, à contre-courant de l'époque peopolisée de la télévision.

L'avenir : un projet de plateforme littéraire ?

Selon plusieurs sources, Augustin Trapenard travaillerait actuellement à un projet de plateforme numérique dédiée à la littérature, avec entretiens longs, lectures filmées et club de lecture interactif. Le projet, soutenu par France Télévisions et un partenaire éditorial historique, pourrait voir le jour à la rentrée 2027.

Pourquoi il compte

Dans un paysage audiovisuel où l'on parle souvent de fragmentation et de superficialité, Augustin Trapenard incarne une exception salutaire : un animateur qui prend la lecture au sérieux, et qui prouve que l'on peut faire de la télévision exigeante sans être ennuyeux. Pour les écrivains français, il est devenu un passage quasi-obligé. Pour les lecteurs, un guide précieux dans la jungle éditoriale.

À voir et à suivre

La Grande Librairie est diffusée chaque mercredi à 21h05 sur France 5 et reste disponible en replay sur france.tv. Pour suivre les autres grands rendez-vous culturels, retrouvez nos sélections sur la rubrique Culture et notre grille TV au quotidien.

Augustin Trapenard, c'est la preuve qu'il existe encore une télé pour ceux qui ont envie de lire le lendemain.