Polémique : Laurence Haïm fustige les invités non payés

Polémique : Laurence Haïm dénonce les experts non payés de France 5

Un message sur X, et le débat est relancé. Le 12 novembre, la journaliste Laurence Haïm a vivement critiqué C dans l'air et C ce soir, deux émissions phares de France 5, accusées de ne pas rémunérer les experts et journalistes indépendants qu'elles invitent. Une polémique TV qui met en lumière une pratique ancienne, assumée par France Télévisions, mais rarement dénoncée aussi frontalement. Retour sur une affaire qui agite le petit monde des médias.

Le coup de gueule de Laurence Haïm

Tout part d'un message du géopolitologue Pascal Boniface, qui s'étonnait publiquement d'avoir été invité sur le plateau de C ce soir. Laurence Haïm, ancienne correspondante de Canal+ à Washington, a saisi l'occasion pour pointer du doigt une pratique qu'elle juge injuste. Dans son message, elle décrit la façon dont ces émissions sollicitent les journalistes indépendants pour leur « expertise », avant d'en tirer une conclusion amère : « Tout cela ne mérite visiblement aucune rémunération pour partager votre expertise. »

Elle va plus loin : « Les journalistes indépendants doivent tous accepter de venir gratuitement. » Et met en garde : « Et gare à celui ou celle qui ose demander une pige : les invitations s'arrêtent immédiatement. » Avant de conclure avec ironie : « Oups… je vais encore me faire plein d'amis ! » Dans son message, la journaliste cite la présentatrice Caroline Roux et les équipes des émissions concernées.

Une pratique assumée par France Télévisions

Le principe du « donnant-donnant »

La polémique n'est pas nouvelle. Dès 2018, le magazine Télé 2 Semaines avait révélé que les experts de C dans l'air n'étaient pas payés. L'argument avancé à l'époque : l'exposition médiatique offerte aux invités constitue en elle-même une contrepartie. Plus récemment, à l'été 2026, Florent Dumont, directeur des magazines de France Télévisions, avait confirmé à Radio VL que les invités des magazines d'actualité — parmi lesquels C dans l'air, C à vous, En société ou C politique — ne percevaient aucune rémunération, les sociétés de production prenant seulement en charge leurs frais de déplacement.

Une politique de « donnant-donnant » que le groupe public assume ouvertement. Et qui, selon Puremédias, s'applique également sur d'autres chaînes françaises. À ce stade, ni France 5, ni France Télévisions, ni les sociétés de production concernées n'ont réagi publiquement au message de Laurence Haïm.

Une question de modèle économique

Pour les chaînes, le calcul est simple : les émissions de débat reposent sur un flux constant d'invités, parfois plusieurs par soir, cinq jours par semaine. Rémunérer chaque intervenant représenterait un coût considérable. Pour les experts salariés d'une université, d'un think tank ou d'un média, la participation relève souvent d'une mission de vulgarisation, voire d'un outil de visibilité pour leur institution.

Le cas particulier des journalistes indépendants

C'est précisément là que le bât blesse. Les journalistes indépendants, pigistes ou reporters de terrain ne disposent pas d'un employeur pour financer leur temps. Leur expertise, construite au fil d'années de reportage souvent autofinancé, est leur seul capital. Lorsqu'ils passent une soirée sur un plateau, ils ne travaillent pas sur un autre sujet rémunéré. Pour eux, l'argument de la visibilité ne paie pas les factures.

Le message de Laurence Haïm a d'ailleurs été largement partagé, signe que le sujet touche une corde sensible dans une profession de plus en plus précarisée. Car la question dépasse le simple cas de France 5 : elle interroge la place des indépendants dans un écosystème médiatique où les rédactions se réduisent et où les talk-shows d'actualité se multiplient.

Une semaine agitée pour France Télévisions

Cette controverse intervient dans une semaine déjà chargée pour le groupe public. France 2 a annoncé, en dernière minute, la déprogrammation de son numéro de Laissez-vous guider consacré au Moyen Âge, avec Stéphane Bern et Lorànt Deutsch, prévu le mardi 17 novembre. La chaîne a invoqué l'actualité et le récent attentat commis à Trappes et à La Verrière, qu'elle a qualifié de « choc pour la Nation ». À la place, elle proposera dès 21h Nous la France, un « prime time exceptionnel consacré à la lutte contre le racisme et l'antisémitisme », présenté par Leïla Kaddour, avant un nouveau numéro de Justice en France à 22h45.

Ailleurs en Europe, des pratiques variées

La question de la rémunération des invités ne se pose pas partout dans les mêmes termes. Dans certains pays, des chaînes versent des défraiements forfaitaires aux experts réguliers, tandis que d'autres s'en tiennent, comme en France, au remboursement des frais de transport. Les grands médias anglo-saxons recourent également à des consultants sous contrat, rémunérés pour intervenir de manière régulière à l'antenne, ce qui garantit leur disponibilité et leur expertise. En France, certains spécialistes très présents dans les médias ont d'ailleurs été recrutés comme consultants par des chaînes d'information en continu. La différence est de taille : entre l'invité ponctuel qui vient partager son savoir et le consultant attitré, la frontière est parfois floue. C'est précisément ce flou que dénonce, en creux, Laurence Haïm. Pour les journalistes indépendants, qui ne bénéficient d'aucun de ces deux statuts, la situation reste la plus inconfortable : sollicités pour leur expertise de terrain, ils ne tirent aucun revenu de ces apparitions, alors même que leur travail nourrit directement le contenu des émissions.

Le débat a d'ailleurs pris une résonance particulière dans les rédactions, où de nombreux pigistes ont salué la prise de parole de Laurence Haïm. Pour eux, il ne s'agit pas d'exiger des cachets de vedette, mais d'obtenir une reconnaissance minimale d'un travail qui demande préparation, disponibilité et déplacements. Une revendication modeste, qui pourrait trouver un écho au sein même du service public.

Ce que révèle la polémique

Au-delà du coup de gueule, l'affaire pose une question de fond sur la valeur de l'expertise à la télévision. Les émissions de décryptage, qui font le succès de France 5, reposent entièrement sur la qualité de leurs invités. Si les meilleurs spécialistes indépendants finissaient par refuser les invitations faute de rémunération, ce sont les téléspectateurs qui en pâtiraient. Reste à savoir si cette sortie médiatique fera bouger les lignes, ou si elle restera, comme en 2018, un simple épisode sans lendemain.

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