Alex Hugo : Samuel Le Bihan, la montagne et la fidélité

Alex Hugo : Samuel Le Bihan, la montagne et la fidélité

Plus de dix ans après ses débuts, Alex Hugo n'a jamais semblé aussi solide. La série policière de France 3, portée par Samuel Le Bihan, vient d'aligner des audiences record, a vu son acteur principal passer derrière la caméra et a retrouvé un visage historique, Lionnel Astier. Retour sur une saison d'automne qui confirme le statut de la fiction montagnarde comme l'un des piliers du service public.

Une saison d'automne placée sous le signe des retrouvailles

Le 3 novembre dernier, les fidèles de la série attendaient de pied ferme « La Vallée des oubliées », premier inédit depuis le mois de mars. L'épisode avait de quoi intriguer : pour la première fois, Samuel Le Bihan en signait la réalisation. Et pour la première fois depuis son départ, Lionnel Astier y retrouvait le rôle d'Angelo Batalla, l'ancien coéquipier d'Alex Hugo.

L'intrigue jouait d'ailleurs pleinement la carte de l'amitié : Angelo appelle son ancien partenaire à l'aide après la mystérieuse disparition de Myriam, la femme qu'il aime. Sans autorisation officielle pour enquêter, les deux hommes découvrent que d'autres disparitions inexpliquées ont frappé la vallée, faisant planer l'ombre d'un tueur en série.

Le public a répondu présent. Selon Puremédias, l'épisode a dépassé les 6 millions de téléspectateurs en intégrant les visionnages en replay sur france.tv, une performance rarissime pour une fiction en 2026. Le mardi suivant, France 3 enchaînait avec un nouvel inédit, « La Chute d'Icare », où Alex Hugo enquête sur la chute d'un randonneur dans un canyon lors d'une descente en tyrolienne.

Samuel Le Bihan, réalisateur pour la première fois

Passer derrière la caméra après plus d'une décennie dans la peau du même personnage n'a rien d'anodin. Samuel Le Bihan raconte avoir été inspiré par une maison des environs de Grenoble, dont l'atmosphère l'avait frappé. Mais l'expérience s'est révélée éprouvante. Interrogé sur la manière dont il s'était dirigé lui-même, l'acteur a répondu dans un éclat de rire : « Mal ! » Avant d'ajouter : « C'était épuisant d'être devant et derrière la caméra. »

Il reconnaît aussi s'être parfois senti trop à l'aise sur le plateau, au point d'en oublier son texte. Un aveu sincère, qui n'a pas empêché l'épisode de séduire. Le comédien a voulu faire de ce récit une histoire d'amitié, de respect et de temps qui passe. Et il l'assure : il n'est pas prêt à quitter la série.

Un acteur qui refuse les doublures

Autre trait de caractère de Samuel Le Bihan : son refus des cascadeurs. À 61 ans, il continue d'effectuer lui-même les scènes physiques. Une exigence qui lui a valu une sévère alerte en juillet 2023, sur le tournage d'un épisode réalisé par Thierry Petit : une chute, une cheville abîmée et une jambe immobilisée. « Je me suis vautré, je me suis pété la cheville, tout le monde s'est dit "le tournage est fini" », a-t-il raconté à Puremédias. Plus de peur que de mal, finalement. Pour rester souple, l'acteur pratique désormais le yoga.

Lionnel Astier, le retour d'un pilier

Le retour de Lionnel Astier constitue l'autre grande satisfaction de cette saison. Le comédien, inoubliable Léodagan dans Kaamelott, avait quitté la série en 2023 après neuf ans de bons et loyaux services. Il s'en est expliqué : non pas un différend, mais une charge de travail devenue trop lourde, la série étant passée de deux à quatre épisodes par an.

C'est d'ailleurs lui qui a eu l'idée de cette histoire centrée sur l'amitié entre les deux policiers. Le producteur a validé le scénario, et Samuel Le Bihan s'en est emparé. « En tourner un de temps en temps, ça, oui, je suis partant », a précisé Lionnel Astier, laissant la porte ouverte à de nouvelles apparitions. Son partenaire, lui, ne tarit pas d'éloges : Astier « a énormément apporté à mon personnage, à la série et à moi personnellement », confie Samuel Le Bihan.

Le secret d'une longévité exceptionnelle

Comment expliquer le succès durable d'Alex Hugo ? D'abord par ses décors. Tournée en décors naturels, au cœur des Alpes, la série offre une respiration visuelle unique dans le paysage de la fiction française. Ses paysages grandioses font partie intégrante de son identité, au même titre que son héros taiseux, policier parisien venu chercher la paix dans un petit village de montagne.

Ensuite par son ton. Loin des polars urbains et nerveux, Alex Hugo prend son temps, privilégie la psychologie des personnages et les drames humains. Une approche qui séduit un large public familial, fidèle au rendez-vous du mardi soir.

Enfin par sa régularité. Même en rediffusion, la série domine fréquemment sa case horaire, devançant parfois des programmes inédits de TF1 ou de France 2. Puremédias rappelle qu'elle fait partie des rares fictions françaises capables de franchir la barre des 5 millions de téléspectateurs.

France 3, terre de fiction régionale

Le cas d'Alex Hugo illustre la stratégie payante de France 3 en matière de fiction. Entre la collection des Meurtres à…, les téléfilms régionaux et les séries comme Le Voyageur, la chaîne s'est forgé une identité forte, ancrée dans les territoires. Le jeudi 12 novembre encore, une simple rediffusion des Enfants du secret a réuni 2,64 millions de téléspectateurs, preuve de la fidélité du public.

Ce modèle repose aussi sur une forte présence sur france.tv. La consommation en replay vient désormais gonfler sensiblement les audiences des fictions phares, un phénomène qui renforce leur poids dans la stratégie du groupe.

Et maintenant ?

Alex Hugo sera de nouveau à l'antenne mardi 24 novembre sur France 3. Si Samuel Le Bihan n'envisage pas de réaliser un nouvel épisode dans l'immédiat, un autre épisode avec Lionnel Astier serait déjà évoqué. De quoi rassurer les fans, qui redoutaient de voir disparaître le duo.

Conclusion : un rendez-vous immanquable

Avec ses audiences record et son casting retrouvé, Alex Hugo prouve qu'une série française peut traverser les années sans s'essouffler. Pour ne manquer aucun épisode, consultez le programme TV, retrouvez la grille de France 3 et toutes nos analyses dans la rubrique séries.